Sayga antiloplarının, omuz yüksekliği 63–80 cm, ağırlığı ise 23–40 kg olan, yaklaşık keçi boyutlarında küçük bir antilop türüdür. Gövdesi hafif kambur, başı büyüktür ve sarkık, ayırt edici bir burnu vardır. Koşarken kendine özgü yukarı-aşağı bir hareketle ilerler. Kürkü açık bej renklidir; kış aylarında kalınlaşır ve rengi daha açık, neredeyse beyaza döner. Erkek saigaların 28–38 cm uzunluğunda, açık sarımsı renkte boynuzları bulunur.
Sayga Antilobunun Tarihi
Sayga antilopları, kökeni son buzul çağına kadar uzanan, bozkır ekosistemlerinin en eski sakinlerinden biridir. Geçmişte Asya’dan Avrupa içlerine kadar çok geniş bir alana yayılmış, açık düzlüklerde milyonlarca bireyden oluşan sürüler halinde yaşamışlardır. 19. yüzyıldan kalan kayıtlar, ufka kadar uzanan saiga topluluklarının bozkırları adeta kapladığını anlatır.
20. yüzyıl boyunca Kazakistan, Rusya, Özbekistan ve Moğolistan başta olmak üzere Orta Asya’nın büyük bölümünde sağlıklı ve sürdürülebilir popülasyonlar varlığını korumuştur. Zaman zaman Türkmenistan’da da görülmüşlerdir. Tür, özellikle erkek bireylerin boynuzları nedeniyle avlanmış olsa da, bu baskı uzun yıllar kontrollü şekilde yönetilmiştir. Saigaların hızlı üreme yeteneği — dişilerin çok kısa sürede üreme çağına girmesi ve çoğunlukla ikiz yavru doğurması — popülasyonların belirli bir avlanma seviyesine rağmen dengede kalabilmesini sağlamıştır.
Ne yazık ki sayga antilopları için dönüm noktası, 1990’ların başında Sovyetler Birliği’nin dağılmasıyla yaşandı. Bu süreç, saigaların yaşadığı tüm ülkelerde kırsal ekonomileri derinden sarstı. Artan işsizlik ve yaygınlaşan yoksulluk, insanların geçim için doğaya yönelmesine ve avcılığın hızla artmasına neden oldu.
Aynı dönemde Çin ile sınırların ticarete açılması, baskıyı daha da ağırlaştırdı. Geleneksel Çin tıbbında yoğun talep gören saiga boynuzları, türü kaçak avcılığın ana hedeflerinden biri haline getirdi. Kontrolsüz avlanma ve yasa dışı ticaret, kısa sürede popülasyonları çöküşe sürükledi.
Son on beş yıl içinde saiga antiloplarının dünya genelindeki sayısı yaklaşık %95 oranında azalarak, türü yok olmanın eşiğine getirdi.
Ekoloji
Sayga antilopları, zaman zaman bin bireye kadar ulaşabilen büyük sürüler halinde yaşar. Yaşam alanı olarak çalılıkların ve farklı otsu bitkilerin bulunduğu çöl ve bozkır bölgelerini tercih eder. Beslenmesini çeşitli otlar, soğanlı bitkiler, çalılar ve diğer kurak alan bitkileri oluşturur.
Moğolistan’daki saiga popülasyonu, Saiga tatarica mongolicus alt türüne aittir ve sayıları yaklaşık 750 birey civarındadır. Bu antiloplar çoğunlukla Moğolistan’ın güneybatısında yer alan, Govi Altai ve Hovd bölgelerindeki uzak ve koruma altındaki alanlarda yaşar. 1960 yılına kadar Çin’de de görülüyorlardı.
Saigalar, yıl boyunca uygun otlak ve su kaynakları bulmak için uzun mesafeler kat eden mevsimsel göçler yapar. Sonbaharda kar yağışından kaçınmak amacıyla sürüler güneye yönelir. Çiftleşme dönemi Aralık ayında gerçekleşir; bu dönemde baskın erkekler, içinde 30’a kadar dişi bulunan küçük grupları kontrol eder. Nisan ayıyla birlikte sürüler yeniden kuzeye doğru hareket eder. Yaklaşık 150 gün süren gebeliğin ardından yavrular genellikle Haziran ayının başlarında dünyaya gelir.
Video
Tehdit
Saiga antiloplarının hayatta kalmasını tehdit eden en büyük unsur avlanmadır. Bu baskı; kurtlar ve tilkiler gibi doğal yırtıcıların etkisinden, yangınlardan, yaşam alanı kaybından, göç yollarının bozulmasından, sert geçen kışlardan ya da değişen tarım uygulamalarından çok daha yıkıcı sonuçlar doğurmuştur. Özellikle 1990’lı yıllarda, Çin geleneksel tıbbında kullanılan saiga boynuzunun yüksek kazanç sağlaması, avcılığın kontrolsüz biçimde artmasına neden oldu. Günümüzde bu boynuzların kilogram fiyatı 100 dolara kadar çıkabilmektedir.
Sayılardaki hızlı düşüşün yanı sıra, erkek bireylerin özellikle boynuzları için hedef alınması, popülasyon yapısında ciddi bir dengesizlik yarattı. Kısa sürede, tüm dişilerle çiftleşebilecek yeterli sayıda erkek kalmadı. Bu durum üreme sürecinin aksamasına, yani bir “üreme çöküşüne” yol açarak saiga popülasyonlarının büyük ölçüde gerilemesine neden oldu.
Kaynak: https://mongolia.wcs.org/wildlife/saiga-antelope.aspx
