Zürafalar hakkında bilgiler

Zürafalar Afrika’ya özgü çift toynaklı bir memelidir ve karada yaşayan tüm hayvan türlerinin en uzunudur. Zürafa, olağanüstü uzun boynuyla anında tanınırlar.

Yetişkin erkek zürafalar 16 – 20 fit (5 – 6 metre) boyunda olurken, dişiler 13 – 16 fit (4 – 5 metre) boyunda olup erkeklerden biraz daha kısadır.

Yetişkin erkeklerin ağırlığı 1.200 – 1.900 kilogram arasında değişirken, dişilerin ağırlığı 800 – 1.300 kilogram arasındadır.

Zürafa, kara memelileri arasında en uzun kuyruğa sahiptir. Kuyrukları, ucundaki püskül dahil 2,4 metre uzunluğa kadar büyüyebilir.

Zürafalar, büyük boyunun yanı sıra aynı zamanda en ağır kara hayvanlarından biridir. Olağanüstü büyük erkekler 1.900 kilogram ağırlıkta olabilir.

Dişi zürafalar daha küçüktür, nadiren bu ağırlığın yarısına ulaşırlar. Diğer toynaklı memelilerle karşılaştırıldığında zürafanın nispeten kısa bir gövdesi vardır, ancak bacakları orantısız bir şekilde uzundur.

Zürafalar savanlarda, çayırlarda veya açık ormanlık alanlarda yaşayabilir. Akasya bitki örtüsüyle zenginleştirilmiş alanları tercih ederler.

Çoğu zürafa Doğu Afrika’da veya güneybatı Afrika’daki Angola ve Zambiya’da yaşar. Vahşi doğada zürafalar günde 50 kilograma kadar yiyecek yiyebilirler.

Zürafalar büyük miktarda su içerler. Bunun sonucunda kuru, kurak alanlarda uzun süreler geçirebilirler. Daha fazla yiyecek ararken daha yoğun yapraklı alanlara girerler. Zürafanın, ağaç ve diken gibi dalları çiğnerken ağızlarına zarar gelmemesi için sert dudakları vardır.

Zürafalar zamanlarının yarısını beslenmeye harcarlar ve geri kalanının çoğunu yiyecek arayarak veya yediklerini yavaşça sindirerek geçirirler. Bazen zürafalar gündüzleri uyurlar, genellikle ayakta uyurlar.

Yetişkin zürafaların genellikle aslanlar ve insanlar dışında hiçbir avcısı yoktur, çünkü devasa toynakları avcılara karşı savunmada çok etkilidir. Zürafalar yatarken veya su içerken daha savunmasızdır, çünkü bu durum aslanlara sıçrayıp onları burunlarından veya boğazlarından yakalama fırsatı verir.

Zürafalar genellikle sessizdirler, ancak aslanlarla karşılaştıklarında böğürebilirler, homurdanabilirler. Zürafalar bir domuz gibi homurtu sesi çıkarırlar.

Zürafalar, vahşi doğada yaşam tarzlarına yardımcı olan inanılmaz adaptasyonlara sahiptir. Zürafalar çok uzun bir boya ulaştıklarından dolayı, fil hariç, diğer tüm büyük otlayan hayvanların erişemeyeceği bir yeşillik seviyesine erişim sağlar.

Zürafaların derisi çok kalındır, bu nedenle yeterli koruma ve yalıtım sağlar. Ayrıca, zürafanın uzun göz kapakları karıncaları uzak tutar ve otladıkları ağaçların dallarındaki dikenleri algılar. Boyun damarlarındaki kapakçıklar, eğilirken başa büyük miktarda kan akışını kontrol eder; bu da bilinç kaybını önler.

Bir zürafanın dili 45-50 santimetre uzunluğundadır. Zürafalar ayrıca gözleri açık bir şekilde, ayakta veya yatarak üç ila beş dakika boyunca kestirirler. Bir zürafa gece boyunca beş ila 10 dakika boyunca uzanarak derin bir uyku çekebilir, ancak günde toplamda 20 dakikadan fazla uyudukları nadirdir.

Zürafalar diğer geviş getiren hayvanlara kıyasla alışılmadık derecede uzun bir ömre sahiptir 
ve 38 yıla kadar yaşayabilirler. Yetişkin zürafalar genellikle boyutları, görme yetenekleri ve güçlü tekmelerinden dolayı avlanmazlar, ancak aslanlar daha küçük bireyleri avlayabilirler.

Zürafa yavruları yetişkinlerden çok daha savunmasızdır ve leoparlar, benekli sırtlanlar, vahşi köpekler tarafından avlanırlar. Zürafa yavrularının dörtte biri ila yarısı yetişkinliğe ulaşır .

Bir zürafa günlük yaklaşık 34 kg yeşillik yer. Çoğunlukla sabah ve akşam saatlerinde yerler. Su ihtiyaçlarının %70’ini yiyeceklerinden alırlar, bu yüzden çok az su içmeleri gerekir. Aslında, su içmeden üç haftaya kadar hayatta kalabilirler.

Ancak temiz suya rastladıklarında, su içebilmek için başlarını yere yeterince yaklaştırabilmek adına ön bacaklarını (arka bacaklarından daha uzundur) açmak zorundadırlar.

Zürafa, diğer birçok otçuldan daha az yiyeceğe ihtiyaç duyar çünkü yediği yapraklar daha yoğun besin içerir ve daha verimli bir sindirim sistemine sahiptir. Bir geviş getiren olarak, zürafalar önce yiyecekleri çiğner, sonra işlemek için yutar sonrasında ise yarı sindirilmiş gevişi boyundan yukarı ve tekrar çiğnemek için ağza geri getirir.

Boyları, diğer hayvanların ulaşamadığı dallara ve yapraklara ulaşmalarına yardımcı olur. Kavrayıcı dudaklarını ve düz, yivli dişlerini kullanarak yaprakları dallardan sıyırabilirler.